Existem duas notificações no processo, e elas fazem coisas diferentes. A primeira é a notificação de autuação, que abre a defesa prévia e o prazo para indicar condutor. A segunda é a notificação de penalidade, que traz o valor e abre o recurso à JARI. Quem só olha a segunda perdeu a primeira.
O problema prático é que a notificação depende de chegar no endereço cadastrado. Endereço desatualizado, mudança recente, carro de empresa: em todos esses casos a carta se perde e o prazo corre do mesmo jeito. É por isso que verificar a placa periodicamente vale mais do que esperar o correio.
Para quem gerencia frota, a conta é ainda mais direta: não indicar condutor no prazo gera uma penalidade própria para a empresa, e ela costuma sair mais cara que a infração original. Os prazos estão em prazos de multa e o procedimento em indicação de condutor.